In einer Demonstration dessen, was in naher Zukunft kommerziell möglich sein könnte, hat das kalifornische Unternehmen HRE Wheels kürzlich mit dem AddWorks-Team von GE Additive das erste Titan-Rad für den 3D-Druck über Electron Beam Melting entwickelt. Es heißt, der Prozess sei effizienter als die herkömmliche Bearbeitung.
Das Elektronenstrahlschmelzen beinhaltet das Bestrahlen eines Bettes aus Titanpulver mit einem Elektronenstrahl und das selektive Schmelzen des Titanpulvers, um eine kontinuierliche Schicht aus festem Material zu erzeugen, die zusammengeschmolzen wird, um ein einzelnes Objekt zu bilden. Alles ungeschmolzene Pulver kann weiterhin für die spätere Konstruktion verwendet werden. Wenn dagegen Teile aus Titanblöcken bestehen, wird mehr Material verschwendet.
Sobald die fünf Hauptteile der Nabe gedruckt sind, wird die temporäre Stützstruktur im Inneren der Nabe (die für den Druckvorgang erforderlich ist) manuell zum Recycling entfernt. Die Oberflächen der Teile werden dann minimal bearbeitet, um sicherzustellen, dass sie zusammenpassen.
Die Spitze der Speichen wird dann von Hand flach gebürstet und von Öl oder Pulverresten gereinigt. Schließlich wurde ein zentraler Teil verwendet, um die fünf Teile miteinander zu verbinden, und Titanbefestigungselemente wurden verwendet, um alles in den Kohlefaser-Randzylinder einzupassen.
