Rocket Lab begann 2018 mit einem ziemlichen Knall und startete seine teilweise 3D-gedruckte Elektronenrakete von seinem Startplatz in Neuseeland im Januar. Es war der zweite Start der Rakete und die erste erfolgreiche Orbitalmission, und das Unternehmen bereitet sich jetzt darauf vor, mehr zu starten Raketen - zwei weitere in diesem Jahr und 16 weitere im nächsten Jahr. Rocket Lab eröffnete Anfang dieses Monats seine zweite Raketenentwicklungs- und Produktionsstätte in Oakland.New Seeland, und diese Woche kündigte das Unternehmen den Standort seines zweiten Startplatzes an, der in Wallops sein wird Insel, Virginia. Rocket Lab hofft, dass der Standort in etwa einem Jahr betriebsbereit sein wird.
Für den Rest des Jahres 2018 konzentriert sich Rocket Lab jedoch auf die nächsten beiden Raketen. Die erste vollständige kommerzielle Mission, It's Business Time genannt, soll im November starten, und im Dezember startet ein Flug für die NASA mit 10 CubeSats.
Die Elektronenrakete hat eine Nutzlast von 150 kg bis 225 kg und kann auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 km angehoben werden. Rocket Lab steht unter intensiver Konkurrenz von vielen anderen Unternehmen, die versuchen, kleine Nutzlasten in den Weltraum zu retten, aber Bäcker argumentiert, dass die Vorteile des Unternehmens sind daraus gelernt: Dinge wie Regulierung, Produktionsstätten, Launchpad-Angelegenheiten, wenn nicht mehr als die Rakete selbst.
